昔から子どもが好きで、食べることも好きだったので、将来は幼稚園や保育園で給食をつくりたいと栄養士の道を志しました。給食委託会社に就職するという選択肢もありましたが、子どもたちと直接ふれあえる環境を求めて就職活動を行うなかで恵由福祉会と出会うことができました。入職の決め手になったのは、早くから手づくり給食や食育に取り組んできた長年の実績があったこと。新卒の私が一から学び、仕事を通じて成長できると思い、就職を決めました。初めて園を見学した時、先生方がみんな笑顔で目を見て挨拶してくださったのも印象的で、「ここで働きたい」という気持ちがより一層強くなりました。

現在は栄養士として給食やおやつの提供、献立作成、栄養価計算、食育などに携わっています。心掛けているのは、子どもたちが苦手な食材を省くのではなく、食べやすくなるひと工夫をすること。例えば、豆類ならマヨネーズで和えたサラダにするなど試行錯誤しています。また、恵由福祉会では調理・配膳だけでなく、保育室で子どもたちと一緒に食事ができるのも魅力です。「またこれつくって」「おいしかった」「きょうのおやつはなに？」など、子どもたちの声を直接聞けるのが励みになりますし、苦手な食材を使ったメニューを完食している様子を見ると喜びを感じます。

私は1年目の夏ごろから献立作成にもチャレンジさせてもらい、卵や乳製品、小麦を使わないアレルギーフリーのプアマンケーキを新たなメニューに加えたところ、これが結構評判が良くて（笑）。子どもたちのためにもっとおいしいものをつくろうと、ますますやる気が湧きました。子どもたちの食への関心をより高めるためにも自身の知識量を増やし、どんな質問にもすぐに答えられる存在になりたいですね。